Конкистадоры привезли из своих экспедаций на Запад не только весть о существовании Нового Света, но и какао. С тех пор шоколадная лихорадка не утихает. Кортес и его люди даже не подозревали, какой ажиотаж вызовут эти невзрачные зерна. Но спустя десятилетия европейские кулинарные традиции, мода и культура изменились. В XVII-XVIII вв. какао было уже настолько распространено, что горячий шоколад предлагали во всех венецианских и флорентийских кафе. В это время Пьемонт и его столица Турин становятся одним из важнейших центров производства шоколада и кондитерских изделий. Около 1800 г. в этот регион даже приехали швейцарцы, желавшие научиться технике изготовления новых сластей. Знаменитые итальянские кондитеры Пейрано, Стрелья, Фелетти, Тальмоне и Каффарель — все родом из Пьемонта. Каффарель открыл знаменитый туринский джандуитто (gian-duitto), пралине с шоколадом и лесными орехами. Эта сладость была создана в 1865 г. во время карнавала и названа в честь эмблемы города, знаменитой театральной маски джандуйя (gianduja). Настоящий джандуитто состоит из какао, сахара, ванили и лесных орехов.
Каждый плод какао-дерева содержит 30-50 беловатых зерен — знаменитых какао-бобов. Чтобы получить коричневую порошкообразную массу какао, их нужно подвергнуть ферментации, обжарить и размолоть.
Какао и какао-бобы